Da dove viene il coronavirus? Quanto dura sulle superfici?

Alcune delle domande che abbiamo affrontato in questo articolo ci sono state inviate tramite Facebook e Twitter. Abbiamo anche discusso di domande frequenti che il pubblico spesso cerca su SARS-CoV-2 o sulla malattia che causa, COVID-19.

Da dove viene SARS-CoV-2?

Si ritiene che il virus abbia avuto origine da pipistrelli. Ma questo, insieme ad altre teorie sul fatto che abbia attraversato o meno un altro animale prima di infettare gli umani, deve ancora essere confermato. Quel che è certo è che SARS-CoV-2 è una malattia zoonotica, cioè un virus trasmesso dagli animali all'uomo. Mentre si trova nell'animale, il virus subisce una serie di mutazioni genetiche che gli consentono di infettarsi e moltiplicarsi nell'uomo.

All'inizio di febbraio, la rivista Nature ha pubblicato uno studio secondo cui il nuovo coronavirus è identico al 96%, a livello di genoma, a un coronavirus di pipistrello. Contrariamente a quanto suggeriscono alcuni teorici della cospirazione, i ricercatori hanno respinto il virus come prodotto di laboratorio artificiale. Vi sono prove evidenti che SARS-CoV-2 ha fatto il salto da animale a umano per la prima volta a Wuhan, la capitale della provincia di Hubei, nella Cina centrale.

COVID-19 è necessariamente letale?

A questa domanda non si può rispondere con un semplice "sì" o "no", proprio come non si può prevedere con certezza la morte per influenza o un incidente d'auto. Possiamo solo parlare di probabilità. Il matematico ed epidemiologo Adam Kucharski, della London School of Hygiene and Tropical Medicine, calcola che il tasso di vittime del virus è compreso tra lo 0,5 e il 2%, ovvero una o due persone muoiono per ogni 100 persone infette.

Quanto tempo può sopravvivere il virus nell'aria o in superficie?

I coronavirus causano malattie respiratorie. Il virus viene trasmesso principalmente attraverso goccioline che vengono rilasciate nell'aria tossendo o starnutendo.

Secondo l'Istituto federale tedesco per la valutazione dei rischi (BfR), i primi test di laboratorio dimostrano che il nuovo SARS-CoV-2 può rimanere infettivo "dopo una forte contaminazione" fino a tre ore in aria, fino a quattro ore in superfici in rame, fino a 24 ore in cartone e fino a due o tre giorni in acciaio inossidabile e plastica.

Ma la buona notizia è che il virus ha bisogno di un host live per sopravvivere. Senza un host live, il virus alla fine scompare perché non può copiarsi. Quindi, mentre può sopravvivere su alcune superfici per ore e persino giorni, nel tempo diventa meno contagioso perché, incapace di replicarsi, il virus si guasta nel tempo.

Inoltre, tali studi hanno esaminato la sopravvivenza del virus in condizioni ideali di laboratorio, senza tener conto di fattori esterni, ad esempio i cambiamenti di temperatura e luce solare, che potrebbero influenzare la stabilità del virus.

Come posso proteggermi meglio?

Tossire e starnutire nel gomito, lavarsi le mani regolarmente e accuratamente, mantenere la distanza fisica dalle altre persone e prendere le distanze socialmente: è così che tutti possono non solo proteggersi, ma aiutare a rallentare la diffusione del virus.

Poiché il virus si diffonde in modo esponenziale, queste misure sono anche necessarie per evitare la completa paralisi dei sistemi sanitari dei paesi. Lothar Wieler, presidente del Robert Koch Institute in Germania, sollecita l'osservanza delle misure precauzionali. 

Perché non esiste ancora un vaccino?

Di solito ci vogliono anni per sviluppare un vaccino efficace e sicuro. Secondo l'Associazione tedesca delle aziende farmaceutiche, ci sono almeno 47 progetti in corso in tutto il mondo incentrati sullo sviluppo di un vaccino contro il coronavirus. Uno dei leader in questo settore è la società tedesca CureVac.

Il German Infection Research Center (DZIF) è un altro istituto che indaga su un vaccino contro il coronavirus. Gli scienziati di DZIF utilizzano "blocchi" preesistenti di vaccini precedentemente formulati per lavorare allo sviluppo di un vaccino contro il coronavirus. Sebbene gli scienziati stiano lavorando ad alta pressione, quest'anno non è possibile lanciare un vaccino sul mercato. Gli studi clinici, che sono cruciali per l'approvazione, richiedono tempo.

Parallelamente allo sviluppo del vaccino, alcuni ricercatori stanno lavorando allo sviluppo di una "immunizzazione passiva" con anticorpi derivati ​​dal siero del sangue. Questi provengono da persone sopravvissute a un'infezione da SARS-CoV-2 e quindi hanno anticorpi nel sangue che possono combattere il virus.

Si chiama immunizzazione passiva, perché il corpo ricevente non ha prodotto attivamente alcun anticorpo da solo. Di conseguenza, gli anticorpi che "prendi in prestito" forniranno protezione o aiuteranno a combattere le infezioni, ma solo per un breve periodo di tempo. Solo un vaccino tradizionale fornirà una protezione a lungo termine contro il coronavirus.

L'uso dell'ibuprofene è dannoso quando viene infettato dal coronavirus?

C'è stata molta confusione riguardo a questa domanda. Uno studio pubblicato su Lancet Respiratory Medicine l'11 marzo 2020, ha suggerito che le persone infette da SARS-CoV-2 che stavano assumendo ibuprofene, mentre assumevano anche un tipo di farmaco tipicamente prescritto per il diabete, possono vedere accentuati gli effetti del coronavirus. .

Secondo il loro studio, l'ibuprofene e i tiazolidinedioni, una classe di farmaci usati per trattare il diabete di tipo 2, possono sovraregolare il recettore ACE2, che consente ai virus SARS di entrare nelle cellule. Ma questa teoria non è stata ancora confermata.

Tra ulteriore confusione, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) inizialmente ha lanciato un avvertimento ufficiale contro i pazienti con coronavirus che assumevano ibuprofene. A dire il vero, il portavoce dell'OMS Christian Lindmeier ha affermato che i pazienti con SARS-CoV-2 non dovrebbero assumere l'ibuprofene senza consultare un medico, e invece ha raccomandato l'uso di paracetamolo. Tuttavia, due giorni dopo, l'OMS ha ritirato tale avvertimento e la sua posizione più recente non sconsiglia i pazienti infetti che usano l'ibuprofene.

Il mio animale domestico può essere infettato da coronavirus?

Sì. Ecco perché l'Ufficio federale svizzero per la sicurezza alimentare e veterinaria (BLV) consiglia ai proprietari di animali domestici in quarantena di evitare contatti eccessivi con i loro animali domestici. Ma per quanto si comprende, cani e gatti non mostrano alcun sintomo di infezione, non si sentono male. Ciò rende ancora più difficile valutare il rischio.

Secondo il BfR, un animale teoricamente infetto può diffondere ulteriormente il virus attraverso l'aria che respira e i suoi escrementi. Dopotutto, SARS-CoV-2 è nato nel regno animale.

Sono incinta Il coronavirus è pericoloso per me o il mio bambino?

Secondo ciò che gli scienziati sanno finora, i bambini non sono un gruppo ad alto rischio per il coronavirus. Ciò significa che i bambini infetti da coronavirus hanno generalmente un decorso lieve della malattia. Esistono casi individuali di neonati in cui è stato rilevato SARS-CoV-2. Tuttavia, non è chiaro se la trasmissione sia avvenuta durante la gravidanza, durante il parto o dopo il parto.

Secondo l'OMS e il Centro federale tedesco per l'educazione alla salute (BZgA), le donne in gravidanza non sembrano avere un rischio maggiore di contrarre la malattia. Tuttavia, le future mamme dovrebbero prestare particolare attenzione: a causa della mancanza di prove conclusive che circondano questa domanda, queste informazioni non costituiscono una garanzia di immunità.